Skip gegna mörgum hlutverkum í mannlegu samfélagi, aðallega þar á meðal flutninga, fiskframleiðslu, hernaðarstarfsemi osfrv.
Samgöngur
Skip eru mikilvæg flutningstæki á vatni, tengja saman land- og strandsvæði og stuðla að hröðu flæði fólks og vöru. Það eru ýmsar gerðir af skipum, þar á meðal:
Flutningsskip: notuð til að flytja fólk og vörur, þar með talið flutningaskip, farþegaskip, ferjur o.s.frv.
Fiskibátar: notaðir til sjávarveiða og vinnslu vatnaafurða.
Verkfræðiskip: skip sem eru sérstaklega notuð til vatnaleiða- og siglingaþjónustu eða vatnsverkfræði.
Sjávarútvegsframleiðsla
Skip gegna lykilhlutverki í sjávarútvegi. Fiskibátar eru notaðir til að veiða ýmsar vatnaafurðir og styðja við uppbyggingu sjávarútvegs.
Hernaðarstarfsemi
Skip eru einnig mikið notuð í hernaðarstarfsemi, þar á meðal:
Herskip: eins og skemmtisiglingar, tundurspillir o.s.frv., sem notuð eru til hernaðar á sjó.
Kafbátar: notaðir til vísindarannsókna neðansjávar og skoðunarferða osfrv.